Pers / Press
Terug naar overzicht
Gazet Van Zurenborg
3/06/2011 - Na één week al op nummer één in Nederland.
Na één week al op nummer één in Nederland
door Jörg Pyl
Rachel of het mysterie van de liefde
Na ‘De Kabbalist en ‘De Nieuwe Newton' heeft ex- Zurenborger Geert Kimpen (°1965) weer een nieuw boek uit. Geert Kimpen is de zoon van Tuur Kimpen, die nog steeds in de Stierstraat woont. Op19 mei verscheen in Nederland officieel Rachel of het Mysterie van de liefde. De Belgische boekvoorstelling kwam er een weekje later in het Elzenveld. Zowel ‘De Kabbalist' als ‘De Nieuwe Newton' haalden de top tien van de best verkochte non-fictie boeken. (Jörg Pyl)
Rachel of het mysterie van de liefde gaat over de lotgevallen van zeventienjarig meisje dat in Praag opgroeit bij haar bezitterige Joodse vader. De achterflap van het boek heeft het over een Praags liefdesverhaal geïnspireerd op oude joodse legenden. Dat is zeker zo het geval, de beroemde Praagse Rabbi en kabbalist Loew is een van de hoofdpersonages. Maar het boek is zoveel meer. Naast de liefde komen er de vooroordelen tussen de Joodse en de christelijke godsdienst in aan bod, maar ook macht, misbruik door priester Thaddeus, ook seksueel, toen al. De ergste zaken gebeuren, wanneer Thaddeus meent de stem van god te horen. Maar ook onderwerpen alcoholisme, grootheidswaanzin, fanatisme, racisme en erotiek komen aan bod. Naast de historische rabbi Loew, spelen ook de historische keizer Rudolf II, de schilder Bartholomeus Spanger een rol in deze lijvige roman. Verder wordt dankbaar gebruik gemaakt van onder andere de golemlegende en de apocriefe evangeliën. Het verhaal ga ik niet verklappen. Feit is dat het boek een echte pageturner is, dat je het liefst in een ruk zou uitlezen. Naar het einde toe stapelen de gebeurtenissen zich in ijltempo op. Toch is het niet altijd een vrolijk verhaal. De wereld die Geert Kimpen beschrijft is zeker geen fraaie samenleving. Anderzijds is het wel zo, dat wie na het lezen van de indrukwekkende bronnenlijst op de indrukwekkende website van de auteur een diep mystieke sleutelroman in het genre van Gustav Meyrink of Bulwer Lytton verwacht, een beetje op zijn honger blijft zitten, al is het verhaal goed gelardeerd met kennis uit de Kabbala, het hindoeïsme en het christendom.
Liefdeslessen
Bij zijn boekvoorstelling in Antwerpen, stelde Geert Kimpen dat het hem opgevallen was hoeveel gelijkenissen er bestaan tussen de Joodse Kabbala, het Hindoeïsme en het apocriefe christendom. In alle drie religies wordt heel veel aandacht besteed aan het vermogen om lief te hebben, maar ook aan sexualiteit. Dat laatste aspect werd echter door de kerk volledig uit ons huidige christendom weggecensureerd. Vervolgens leerde hij aan de hand van voorbeelden uit zijn eigen leven de zes liefdeswetten van de Kabbala die ik hier kort samenvat. "De eerste wet of de wet van Artha (Sanskriet voor rijkdom of goed), bestaat erin zichzelf te leren kennen en te aanvaarden. De tweede wet is die van Kama (verlangen), de brandstof van de liefde die ontstaat uit verlangen. De derde wet is de wet van het afscheid. Men moet elkaar kunnen loslaten zonder wrok wanneer men elkaar niet meer kan inspireren. De vierde liefdeswet is de wet van de onschuld. Elke liefde begint bij onschuld en weerloosheid. In feite is elke mens een halve ziel die naar zijn andere helft op zoek is. De vijfde wet is de wet van het samenleven. Dat betekent ook dat een man geen vrouw is en omgekeerd. Om het met een beeld te verduidelijken, als een man de stroom is, dan is de vrouw de lamp die door de stroom brandt. De zesde wet ten slotte is de wet van Dharma. In liefdescontext is het een verdieping van de relatie naar het spirituele niveau, waardoor een nieuwe laag wordt aangeboord in de relatie."
Na zijn lezing vond geert Kimpen nog even de tijd om enkele vragen te beantwoorden.
-Zijn je Kabbala bronnen vooral Joods. Waarom geen Esoterische bronnen zoals Mathers, Papus, Poncé en Eliphas Levi?
Geert Kimpen:"Mijn grootste inspiratiebron is de Kabbala, de joodse mystieke leer. Maar ik ben geen Kabbalist. Ik ben iemand die nieuwsgierig is naar de grote vragen van het leven, en gaat zoeken en graven tot hij antwoorden vindt. Voor mijn boek Rachel heb ik ook veel waardevolle inzichten gevonden, in het Oosten, bij voorbeeld in de Kamasutra, dat niet louter een standjesboek is, zoals de meeste mensen denken, maar een heel inspirerend geschrift uit de derde eeuw over liefde en sexualiteit. Ook zijn er Tantrische inzichten verwerkt in mijn boek; de Oosterse liefdeskunst die je de hogeschool van sexualiteit zou kunnen noemen."
Holistisch
-Vanwaar komt je interesse voor 16e 17e eeuw?
Geert Kimpen:"Het is zeker geen bewuste keuze dat ik nu drie romans op rij heb die zich in deze periode afspelen. Ik word gegrepen door onderwerpen die me fascineren, en zoek daar dan een spannend, liefst waar gebeurd verhaal bij. Toevallig ben ik op deze manier nu drie keer in de 16-17de eeuw uitgekomen. Daardoor weet ik er natuurlijk inmiddels wel veel over, en ben ik heel erg verwonderd door hoe mensen toen eigenlijk veel ontwikkelder waren dan mensen nu. Mensen hadden een veel nieuwsgieriger geest, en hadden een holistisch wereldbeeld, daar waar tegenwoordig iedereen wel een specialisme heeft, maar bijna niets weet over andere terreinen. Veel ‘vakidioten' zijn er nu dus eigenlijk. Het is een bijzonder turbulente tijd, de 16 de 17de eeuw, waarin het hele wereldbeeld door allerlei ontdekkingen op zijn kop werd gezet."
- Vanwaar komt je Joodse interesse en voor de Kabbala?
Geert Kimpen:"Eigenlijk heb ik nooit iets met Jodendom, laat staan Kabbala gehad tot ik ging schrijven. Hoewel ik opgegroeid ben in Zurenborg, waar natuurlijk veel joden wonen, had ik zoals de meeste Zurenborgers geen contact met de joodse medemens. We leefden naast elkaar. In Amsterdam heb ik een rabbi leren keren die me uitnodigde om bij hem kabbalales te komen volgen. Ik werd gegrepen door de exacte visie die uit de kabbala spreekt. Het is geen geloof, meer wetenschap. Het uitgangspunt van de kabbala is; geloof niets, wat je niet zelf onderzocht hebt. En dan vind ik een heel gezond standpunt. Maar de inzichten die ik ontdekt en onderzocht heb in de Kabbala, over de wetten van het leven en het universum, hebben mijn leven totaal veranderd. En die liefde, en die inzichten verwerk ik in mijn romans, om hopelijk andere mensen ook te inspireren. Ik zie me zelf als een tussenschakel. Er wordt vaak ontzettend ingewikkeld gedaan over Kabbala. Ik heb het vermogen om die verheven theorieën op een down to earth manier te vertalen en te verwerken in mijn romans."
Geheimen ontraadselen
- Wat zijn je literaire toekomstplannen?
Geert Kimpen:"De wereld veroveren natuurlijk! De Kabbalist is inmiddels in 15 talen vertaald. Ik wil dat hetzelfde gebeurd met mijn andere twee romans. Het is prachtig om te zien hoe mijn verhalen mensen uit totaal verschillende landen en culturen inspireert. En het is voor me zelf ook heel inspirerend om naar al die landen te reizen, mensen te ontmoeten, en mijn eigen horizon voortdurend te verbreden. Literatuur is voor mij een middel, geen doel. Mijn drijfveer is het ontraadselen van de geheimen van het leven. Die antwoorden die ik vind, verwerk ik in mijn romans, die ik zo spannend mogelijk als pageturners probeer te schrijven. Maar ik schrijf niet om het schrijven; ik schrijf om te delen en te inspireren, zoals ik zelf geïnspireerd wordt door mijn lievelingsschrijvers. "
- Rachel is eerder liefdesroman, maar geen sleutelroman, of heb ik iets gemist?
Geert Kimpen:"Ik weet niet wat je verstaat onder een sleutelroman. Ik schrijf geen genre. Ik schrijf mijn verhaal in een vorm die bij dat verhaal past. Ik vind zelf mijn romans een kruising van Umberto Eco, Dan Brown en Paulo Coelho. Maar dan op mijn geheel eigen wijze. Ik wil niet in een genre schrijven, ik wil een genre zijn. Ik geloof dan ook in alle bescheidenheid dat er geen enkele Vlaamse auteur op dit moment met mij te vergelijken is. Noch qua stijl, noch qua inhoud, noch qua thematiek. Alleen ontgaat het de Vlamingen helaas tot nu toe. Nooit sant in eigen land. Ik ben de best verkopende Vlaamse auteur in Nederland, ik ben de meest vertaalde Vlaamse auteur van dit ogenblik, en mijn nieuwe roman Rachel, is meteen na verschijnen op de eerste plek in de Boeken Top 10 van Nederland terecht gekomen... ik hoop dus dat de Vlamingen me nu ook gaan ontdekken met Rachel."
Dat hopen wij uiteraard met hem. Aan onze lezers om zijn wens waar te maken. Als redactie wensen wij Geert Kimpen welgemeend alle succes toe.
www.arbeiderspers.nl
6/07/2006 - Geert Kimpen 'ontvoerd' naar Nederlands kaasdorp Bodegraven
Tekst: Swa Collier
Geert Kimpen is geboren en getogen op Zurenborg. Zijn ouders wonen nog steeds in de Stierstraat en vader Arthur is in de wijk even bekend als de Dageraadplaats en het Zeezicht samen. De zus van Geert Kimpen, Sonja Kimpen, is dan weer die madame die op de televisie komt uitleggen hoe gezond we allemaal moeten eten. Maar Geert Kimpen (leeftijd 40 jaar) is al een tijdje weg uit de wijk en leeft met vrouw Christine (Pannebakker, ook schrijfster) en dochter Zonneke in Nederland.
Hoe ben je eigenlijk in Nederland verzeild geraakt?
Geert Kimpen: "De liefde! Hoewel, dat is niet helemaal waar. Ik ben op mijn 25ste opnieuw gaan studeren, in Amsterdam aan de Regieopleiding. Ik dacht, na die studie, die vier jaar duurde, kom ik terug naar Zurenborg. Maar Christine gooide roet in het eten. Het was liefde op het eerste zicht en zij ontvoerde mij naar Bodegraven, een klein kaasdorpje vlakbij Gouda. Een dorpje dat trouwens qua sfeer en mentaliteit erg aan Zurenborg doet denken. Ik voel me er erg thuis, in tegenstelling tot in Amsterdam. Dat waren mijn tropenjaren. "
Ben je nu al Nederlandsdenkend? Voor de Holland Oranjeploeg of als het er op aankomt, de Belgische Rode Duivels?
Geert Kimpen; "De voetbal ontgaat me eerlijk gezegd, en dat zeg ik niet om diplomatieke redenen. Ik blijf me hogelijk verbazen als ik hier in Nederland doorgaans volwassen welopgevoede mannen in perioden als dit plots met oranje haardos en toeters en bellen door de straat zie dansen. In Nederland gaat dat doorgaans gepaard met veel gelal, gebral, luidkeels gezang tot diep in de nacht, het vernielen van bushokjes en winkelramen, en het mekaar in elkaar timmeren. Ik heb begrepen dat België niet meedoet met dit kampioenschap, dus dan is de keuze tussen oranje en rode duivels gemakkelijk. Maar ik ben en blijf een Belg. Dus als het erop aankomt, of het nu voor het Eurovisie Songfestival of het wereldkampioenschap sumo worstelen is, ik ben voor België."
Wat doe je nu beroepshalve?
Geert Kimpen : "Tot twee, drie jaar geleden was ik theaterregisseur en toneelschrijver. Toen kreeg ik het idee voor dit boek, De Kabbalist, en daarvoor heb ik alles opzij gezet. Ik heb toen al mijn lopende en komende projecten afgezegd omdat ik niet anders kon dan aan dit boek werken. Het was een passie die ik moest volgen, zoals een andere man misschien in zijn midlife jaren een andere vrouw achterna gaat. Het was best risicovol, vooral financieel gezien, omdat je natuurlijk op voorhand, als debutant, geen enkele garantie hebt dat je boek zal worden uitgegeven. Bovendien ben ik zelfstandige, en is het in Nederland zo, dat als je je zelf niet kunt onderhouden, je het land wordt uitgezet! Dat is nog niet zo lang geleden met een andere Belg gebeurd. Maar goed, ik kon en wilde niet anders en gelukkig steunde Christine me door dik en dun. Anders was het nooit gelukt."
Waarom ga je boeken schrijven?
Geert Kimpen: "Dat wilde ik al als klein jongetje. Dat was mijn grote droom altijd. Vroeger kwamen er bij ons op de boekenwinkel op de Dageraadplaats wel eens schrijvers pen en papier kopen, en ik zou de vloer gekust hebben waar ze liepen. Zo'n bewondering had ik voor hen. Ik ben opgegroeid tussen de boeken, en die liefde raak je nooit meer kwijt. Ons huis in Bodegraven staat ook scheef door de boeken. We zouden eigenlijk alleen al omwille van de boeken moeten verhuizen. Maar als jongetje dus had ik iets van, schrijven, dat is pas iets voor als ik 'groot ben', en daarbij dacht ik aan veertig jaar. Als je tenminste echt wat meegemaakt had. Toen ik twee jaar geleden 38 was, dacht ik, als ik mijn jongensdroom wil waarmaken om op mijn veertigste te debuteren, dan zal ik moeten voort maken. En het is net op tijd gelukt.
Als we Zurenborg zeggen, waaraan denk je dan spontaan?
Geert Kimpen: "Ik vertel er vaak in Nederland over en ben ook altijd trots als ze het al blijken te kennen. Mijn laatste theateropdracht was een jonge cabaretière die ik regisseerde, Renee van Bavel. Zij bleek geregeld weekendjes door te brengen op Zurenborg en de Schraele Troost was haar stamcafé. Natuurlijk heb ik ervoor gezorgd dat dit gegeven verwerkt werd in haar programma, en zo werd de cafémadame van De Schraele Troost, de rode draad in haar cabaretvoorstelling. Ik kom nog heel geregeld op Zurenborg om mijn ouders te bezoeken, en ook mijn driejarig dochtertje Zonneke voelt er zich al helemaal thuis en kent er de weg. Zij is niet weg te slaan van de andere kindjes bij de schuif af, of glijbaan zoals ze in Nederland zeggen, op de Dageraadplaats. Het zou me niet verwonderen als zij vroeg of laat op Zurenborg terecht kwam. Ze heeft nu twee nationaliteiten, Belgisch en Nederlands, en op haar negenentwintigste moet ze volgens de wet kiezen. Je begrijpt dat de strijd en campagne tussen Christine en ik al lang begonnen is......
Iets helemaal anders nog, je hebt iets met de Amerikaanse popzangeres Madonna. Hoe zit dat precies in mekaar? Of is dat een publiciteitsstunt?
Geert Kimpen; "In december 2004 had ik op een zaterdagmiddag een afspraak met mijn literaire agente in Londen, die mijn boek aan het buitenland verkoopt. Die ochtend was er in het Kabbalah Center in Londen een Chanoeka feest, het Joodse mirakel- of lichtfeest. Ik dacht, leuk, dan ga ik daar eerst nog even naar toe. Toen het feest al even bezig was, kwam er een vrouw met petje en zonnebril binnen. Na een tijdje durfde ik aan de Jood naast me te vragen; is het waar dat Madonna hier ook wel eens komt? Natuurlijk, zei hij, ze zit daar tegenover je. Mijn droom is dat mijn boek verfilmd wordt met Madonna in 1 van de rollen, of als componist van de soundtrack, dus ik dacht; ik moet haar mijn boek geven. Even voor de viering afgelopen was slipte ik naar buiten en nam het in het Engels vertaalde manuscript dat ik aan mijn agente zou geven. Ik schreef er een mooie Chanoeka-wens voor haar op en wachtte tot ze buitenkwam.
Maar toen ze vlak naast me in de vestiaire stond, was ze druk bezig met de jasjes van haar kinderen aan te trekken. Nooit een leeuwin met haar welpen lastig vallen, wist ik, dus ik wachtte geduldig, maar net toen ze klaar was, sprak iemand van het kabbalah centrum me aan. Ik zei, sorry, ik moet dit eerst aan Madonna geven, die ondertussen naar buiten liep. Geen sprake van, zei hij, we hebben de afspraak dat niemand haar hier lastig valt. Ik zei; je kunt op je kop gaan staan maar ik moét haar dit geven. Na een kleine worsteling liep ik haar achterna op straat en gaf het manuscript. Hooghartig deed ze even haar zonnebril omhoog, keek naar mij, toen naar mijn boek en glimlachte. Ze drukte het boek tegen haar beroemde boezem en liep toen met haar kroost weg. Negen maanden later verscheen haar nieuwe CD Confessions on a dancefloor. Track nummer 10, het lied Isaac, gaat over het hoofdpersonage van mijn boek; Itschak Luria...! Het eerste nummer van de soundtrack is dus al geschreven. ..
Succes toegewenst.
Swa Collier
